Hace unos días, comentamos el artículo que los chicos de Tom's Hardware hicieron sobre los nuevos Phenom II, de AMD, donde buscaban la mejor relación overclock/eficiencia.
Pues bien, ahora nos sorprenden con un artículo que busca encontrar también la mejor relación overclock/eficiencia, pero en un Core i7.
En primer lugar, hay muchos procesadores de Intel que sorprenden por su gran capacidad de overclock, llegando a cifras de un 30% a un 50% más sobre la frecuencia de fábrica. Aunque esas cifras sean impresionantes, con el aumento de la frecuencia, aumenta también el consumo, especialmente si, para mantener estable el overclock realizado, hay que aumentar el voltaje del procesador.
El modelo que utilizan es un Core i7 920. Este modelo, viene de fabrica a 2,66GHz y, como ya hemos dicho, el objetivo es encontrar la mejor relación overclock/eficiencia, llevando el Core i7 desde los 2,66GHz alos 4GHz. Quizá alguien se pregunte, ¿por qué no han ido mas allá de los 4GHz?. La respuesta es simple, al intentar pasar de 4GHz, la tecnología de protección de Intel contra velocidades excesivas hizo su aparición. Además, siendo el objetivo encontrar la mejor relación overclock/eficiencia, seria absurdo intentar pasar de los 4GHz añadiendo soluciones de refrigeración liquida.
Después de estas aclaraciones, vamos a echar un ojo al procesador en sí, sin overclock. El Core i7 tiene varias funciones destinadas a optimizar el rendimiento del mismo. Una de ellas es Intel SpeedStep, encargada de reducir o aumentar la frecuencia del procesador según el nivel de carga, reduciendo el consumo en niveles bajos de carga, o aumentando las frecuencias hasta los 2,8GHz, cuando la carga de la CPU es de un 100%. En caso de que sólo un núcleo esté funcionando al 100% de carga, se activa el "Turbo Mode", llevando la frecuencia de ese núcleo a los 2,93GHz.
Metiéndonos ya de lleno al asunto, vemos que a 3,33GHz todavía podemos seguir usando el voltaje por defecto de 1,25 V, y que el modo turbo, en este nivel de overclock, puede aumentar la frecuencia de un núcleo hasta los 3,48GHz, lo que realmente no está nada mal.
Al dar el siguiente paso, a 3,66GHz, el voltaje tiene que aumentar un poquito para que sea estable, hasta los 1,275 V.
Y finalmente, entrando en los niveles superiores de overclock, a 3,8GHz y 4GHz el voltaje tiene que aumentar a 1,345 V y 1,50 V, respectivamente, para que sea estable. Es importante señalar que el modo turbo no funciona a velocidades de más de 3,33GHz, imaginamos por razones de estabilidad y voltaje, pero el SpeedSteep de Intel sí, reduciendo la velocidad del procesador a los 2,4GHz cuando está en estado idle.
Visto esto, pasamos a ver el rendimiento en juegos del i7 920 a diferentes niveles de overclock. En primer lugar, podemos ver que en Crysis, un juego que, en cuanto a rendimiento, depende mucho de la tarjeta gráfica, la diferencia de rendimiento entre 3,66GHz y 4GHz es prácticamente nula, por lo que la decisión más sensata sería optar por 3,66GHz.
En Unreal III, a diferencia de Crysis, el aumento de frecuencia de la CPU sí produce un aumento del rendimiento más escalonado, siendo mucho más abultadas las diferencias en World in Conflict.
Como no sólo de juegos vive el hombre, vamos a echar también un vistazo al rendimiento en aplicaciones corrientes. En aplicaciones como Photoshop CS 3, WinRAR 3.80 o Winzip 11, el overclock presenta una gran escalabilidad. Es interesante señalar que en Photoshop CS 3, el i7 a 3,33GHz con modo turbo ofrece prácticamente el mismo rendimiento que éste a 3,66GHz sin modo turbo.
Damos el salto ya a los test de eficiencia, donde vemos que la opción ganadora en términos de eficiencia/rendimiento es la de 3,66GHz, quedando en último lugar la de 4GHz, puesto que supone una pérdida de eficiencia energética de un 17%.
La conclusión que podemos extraer es doble, puesto que por un lado, podemos decir que la configuración ideal para un usuario "normal", que busque un aumento del rendimiento manteniendo el consumo a niveles adecuados, es la de 3,66GHz, por otro lado también podemos decir que a 3,33GHz el rendimiento, gracias al modo turbo, se acerca mucho al que obtenemos con un overclock a 3,66GHz, por lo que para usuarios que prefieran un poco menos de consumo deberían optar por ese nivel de overclock.
